オールハンズ マネジメント
中小製造業向け デジタル化 人材育成
コンサルタント
代表 西川 守
物語:「アナログからデジタルへ、モノづくりの進化」
かつて、この町工場では、老舗ならではの「勘と経験」が重んじられていました。ベテランの職人たちは、材料の微妙な色合いや、機械の音を聞き分けるだけで、製品の品質を判断し、最高の製品を作り上げ
てきました。彼らの技術は、まさに「匠の技」と称えられ、長年、この工場の誇りでした。
しかし、時代は変わり、顧客の要求はますます多様化し、製品の品質に対する要求も厳しくなっていき
ました。かつては差別化要因であった「勘と経験」も、もはや通用しなくなってきていました。若手社員
たちは、ベテランたちの技術を学びたくても、その曖昧な部分をつかみきれず、苦悩していました。
ある日、新しい社長が就任しました。社長は、工場の現状を分析し、このままでは生き残れないと痛感
しました。「勘と経験」に頼るのではなく、データに基づいた「デジタルなものづくり」へと転換する必
要があると考えたのです。
しかし、この考えは、長年、伝統的な手法を守ってきた社員たちからは反発を受けました。「データ
なんて、人間の感覚には勝てない」「機械に任せると、製品に魂がこもらなくなる」といった声が上がり
ました。
社長は、社員たちの不安を理解しつつも、デジタル化の必要性を訴え続けました。そして、いきなり全
てをデジタル化しようとするのではなく、まずは小さなことから始めていくことを提案しました。
例えば、製品の検査工程をデジタル化し、検査データを蓄積することで、製品の品質をより客観的に評
価できるようにしました。また、生産計画を立てるときに、過去の生産データを活用することで、より効
率的な生産計画を立てることができるようになりました。
これらの小さな取り組みを通して、社員たちは徐々にデジタル化のメリットを実感し始めました。
データに基づいて生産計画を立てることで、無駄な作業が減り、生産効率が向上しただけでなく、製品の
品質も安定しました。また、ベテランの職人たちも、自分の経験をデータとして残すことで、若手社員へ
の技術伝承がスムーズに行えるようになりました。
さらに、社長は、デジタル化によって、従業員の働き方が大きく変わると社員たちに説明しました。
これまで、ベテランの職人に仕事が集中していたため、過度な負荷がかかっていましたが、デジタル化に
よって、作業が均等に分散され、従業員全員が働きやすい環境が実現できるというのです。
最初は抵抗していた社員たちも、次第にデジタル化の必要性と、そのメリットを理解し始めました。
そして、全員で力を合わせ、工場のデジタル化を進めていくことを決意しました。
数年後、この工場は、見違えるように変わっていました。デジタル化によって、生産効率が向上し、
製品の品質も安定しました。そして、従業員たちは、新しい技術を学びながら、より創造的な仕事に携わ
ることができるようになりました。
この工場の物語は、伝統と革新が共存する、デジタル化の成功例と言えるでしょう。
長年培われた『勘と経験』という伝統的な技術と、新しいデジタル技術の融合は、現代の製造業において避けて通れない課題です。どの伝統技術を継承し、どの部分をデジタル化すべきかを慎重に見極めることが重要です。そのためには、スモールスタートで取り組み、成功体験を積み重ねながら、現場の意見を最大限に尊重し、デジタル化への理解を深めていくことが不可欠です。最終的には、現場が主体的に、何を残し、何をデジタル化するのかを提案できるような体制を構築することが理想です。
デジタル化は、社内だけでなく、サプライチェーン全体に広げていくことで、より大きな効果を発揮します。サプライヤーや顧客との連携を強化し、新たな価値共創を実現することで、企業は競争優位性を確立することができます。
一刻も早くデジタル化に取り組み、企業の未来像を描き、実現していくことが求められています。デジタル化は、単なる技術導入ではなく、企業文化や働き方そのものを変革するチャンスなのです。